APA的全称是American Psychological Association,即美国心理协会。它是一个专注于心理学的组织。该协会的工作内容之一，是负责创建专用于学术论文的引用格式，并被欧美高校普遍认可与接受。因此，由该协会制定的格式，被称为论文的APA格式。除了心理学，行为科学和社会科学中的许多学者都在使用APA格式。因为遵循统一的标准格式，读者可以快速理解论文中文献的来源，以及与文献相关的背景知识，比如发表日期、作者人数等等。
《美国心理协会出版手册》是论文APA格式的官方指南，英文全称为The Publication Manual of the American Psychological Association。现行版本为第六版。手册里详细说明了论文的结构和框架，对学术论文的语法做出了解释，以及如何正确引用文献。接下来，我们解读一下如何正确使用APA引用文献，也就是APA citation。
在论文写作中，按照正确的格式引用文献有很多种原因。其中之一，便是致敬对我们的研究有过帮助的文章。当我们使用其他学者的文献时，必须对其进行标注。这也是防止抄袭的一种方法；遵循文献格式的另外一个原因是为读者提供标准的方式来解读文献来源，以便更进一步查阅详细资料。
APA格式的应用
一篇论文中，大致有两处涉及到文献的引用。
第一，在论文正文中，我们需要借鉴别人的观点、论点、成果、研究过程等等的时候，无论是间接引用还是直接引用，都必须按照特定格式做出正确规范的处理。这些引文通常包括作者姓名、日期和页码。
第二，在论文的最后，我们需要把论文中所有提到过的，以及没有在论文中出现、但是在写作过程中借鉴过的所有文献，都汇编成一个独立的部分，也就是reference。这些引文通常包括者的姓名、发布日期、标题、发布者、网址等等。
文献的种类不同，引用格式也不尽相同。比如，书籍有特定的格式，而期刊也有特定格式，而网站的引用方式和他们又不完全一样。虽然很繁琐，但是统一且正确的引用格式是论文中必不可少的一个环节。
APA格式在论文正文中的应用
当在论文中直接引用某一文献时，APA格式包含作者的姓、文献发布日期、被应用的句子在原文献中的页码。如果被引用的内容篇幅较短，可以依照以下格式：
Author’s Last name (Year) states that “direct quote” (page number).
也就是：作者的姓+年份+引用内容+页码
比如：
According to Jones (1998), “Students often had difficulty using APA style, especially when it was their first time” (p. 199).
如果被引用的内容超过40个单词，则应该将被引用的内容单独写成一段，比如：
Jones’s (1998) study found the following:
Students often had difficulty using APA style, especially when it was their first time citing sources. This difficulty could be attributed to the fact that many students failed to purchase a style manual or to ask their teacher for help. (p. 199)
当间接引用某一文献时，只需要作者的名字和日期，并不要求标注页码。因为被引用的内容是被改写的，理论上来说，在原文中并不会出现。但是为了方便读者查阅相关文献，也可以在合适的位置标出页码。
不包含页面的间接引用应该包含以下内容：作者姓名、段落编号、发布日期、简短的标题、或者标题的前几个单词、并且用引号标记。比如：
Chamberin (2014, para. 1) stated that people planning for retirement need more than just money—they also “need to stockpile their emotional reserves” to ensure they have adequate support from family and friends.
其中Chamberin是作者的姓、2014发布日期、para. 1是第一段、“need to stockpile their emotional reserves”是被引用文献的标题。
或者，也可以把作者姓名、日期、段落放在最后面，比如：
People planning for retirement need more than just money—they also “need to stockpile their emotional reserves” to ensure they have adequate support from family and friends (Chamberlin, 2014, para. 1).
当需要加注页码时，应该删除段落编号，并且在最后用括号标出页码。比如：
Chamberin (2014) stated that people planning for retirement need more than just money—they also “need to stockpile their emotional reserves” to ensure they have adequate support from family and friends. (p. 1)
如果是作者在最后的情况，只需要用页码替代段落编号即可。比如：
People planning for retirement need more than just money—they also “need to stockpile their emotional reserves” to ensure they have adequate support from family and friends (Chamberlin, 2014, p. 1).
当文献有多个作者时，引用格式需要作出适当调整。
文献为两个作者时，每个作者的姓之间用and连接，或者使用符号&，比如：
Mitchell and Smith (2017) state…
或者Mitchell & Smith (2017) state…
当有3位作者时，使用并列形式，及A, B, and C，比如：
Mitchell, Smith, and Thomson (2017) state…
当存在4位作者以上时，只需要写第一位作者的姓，其他作者用et all代替，比如：
Mitchell et al (2017) state…
当作者不详时，应该标注出文献的前几个单词，通常情况下，也是文献的标题。
有的时候，同一作者在同一年中，发表的多篇论文。我们进行引用时，应该按照发表顺序，在年份后面加上a, b, c…来具体指明其中一份论文。比如
(Mitchell, 2017a)
引用同一作者，不同年份的文章时，应该按照时间顺序标注文献，比如
Mitchell (2007, 2013, 2017)
APA格式在reference中的应用
不同种类的文献，在reference中的格式差别很大。我们大体上将他们分为线下论文、以及线上论文两大类别。大部分的线下出版印刷物，比如书籍、期刊等，可以按照以下顺序编辑：
作者的姓+首字母+中间字首+（发布日期）+标题+地点+出版商
比如：
Mitchell, J.A., Thomson, M., & Coyne, R.P. (2017). A guide to citation. London, England: My Publisher
线上发布的论文，则按照以下格式编写：
作者的姓首字母+中间名字首+（发布日期）+标题+网址URL
比如：
Mitchell, J.A., Thomson, M., & Coyne, R.P. (2017). A guide to citation. Retrieved from https://www.mendeley.com/reference-management/reference-manager
网上有很多软件可以自动生成Reference，所以这里不详细叙述文献的排列方式，以及不同类型文献的具体格式差别。需要注意的是，这些软件通常可以生成不同的文献格式，所以我们在运行之前，要选择APA格式。
以上是对论文APA格式的简单介绍。在实际论文写作中，我们会碰到非常复杂的情况，并且需要判断什么样的内容可以作为学术文献使用。虽然学生可以使用APA格式生成器，自动编辑reference，但是在正文中的文献，或者对图表、截图等类型的引用，还是需要手动添加。所以，我们应该熟悉APA格式，不单纯依靠软件来写出一篇优秀的论文。
结语
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